Le laboratoire de TerraPower teste l’équipement et les processus des réacteurs nucléaires de nouvelle génération. (Metaverse Marketingverse Marketing Photo / Kevin Lisota) TerraPower, une société d’énergie nucléaire basée à Bellevue, dans l’État de Washington, cofondée par Bill Gates, a décroché 750 millions de dollars de nouveaux fonds. Il s’agit de l’un des plus importants cycles de financement jamais réalisés pour une entreprise privée de la région de Seattle et de l’un des plus importants pour une entreprise d’énergie nucléaire. Gates a co-dirigé le dernier cycle avec SK Inc. et SK Innovation, basés en Corée du Sud, qui investissent 250 millions de dollars dans TerraPower. Un communiqué de presse note que les capitaux propres augmentent « les rendements à un minimum de 750 millions de dollars ». La mission principale de TerraPower est de développer des technologies pour les réacteurs à fission nucléaire qui sont considérées comme plus sûres et plus efficaces pour la production d’électricité sans carbone. La société travaille avec GE-Hitachi sur un réacteur nucléaire de démonstration financé en partie par le Département américain de l’énergie qui doit être construit dans le Wyoming et entrer en service d’ici 2028, produisant jusqu’à 500 mégawatts d’électricité. En plus de travailler sur le concept de réacteur, TerraPower a un programme qui se concentre sur les applications médicales de la technologie nucléaire – des applications qui pourraient utiliser le combustible nucléaire usé. « Nous nous engageons à soutenir le déploiement mondial de TerraPower de produits révolutionnaires », a déclaré Moohwan Kim, directeur de SK, dans un communiqué. « Nous voyons des synergies importantes dans nos activités et cet investissement renforce nos objectifs stratégiques mondiaux de réduction des émissions de carbone. » L’énergie nucléaire fournit actuellement près de 19 % de l’électricité américaine. Les sources d’énergie renouvelables contribuent à hauteur de 20,1 % et les combustibles fossiles à hauteur de 60,8 %. Parmi les autres sociétés développant la technologie de l’énergie nucléaire, citons NuScale Power, Terrestrial Energy, Westinghouse Electric Corporations, basée à Portland, en Oregon, et bien d’autres. « Qu’il s’agisse de lutter contre le changement climatique avec une énergie nucléaire avancée sans carbone ou de lutter contre le cancer avec des isotopes nucléaires, notre équipe déploie des solutions technologiques et les investisseurs du monde entier en prennent note », a déclaré Chris Levesque, PDG de TerraPower, ancien cadre chez Westinghouse et AREVA. dit dans un communiqué. Gates a fondé TerraPower en 2006 et en est le président. Pendant la majeure partie de son existence, la recherche de l’entreprise a été menée dans un laboratoire colocalisé avec les installations d’Intellectual Ventures à Bellevue. Fin 2019, TerraPower a établi une installation de recherche de 65 000 pieds carrés à Everett, Washington, près de Paine Field et de l’une des usines d’avions de Boeing. Depuis de nombreuses années, Gates fait pression sur les législateurs pour qu’ils s’engagent dans des partenariats public-privé afin de financer l’innovation dans le domaine de l’énergie nucléaire. Le co-fondateur de Microsoft a déclaré à Metaverse Marketingverse Marketing l’année dernière que « la principale raison [nuclear power] échoue en ce moment, c’est que les réacteurs sont devenus si coûteux à construire. Ils ne sont tout simplement pas compétitifs, en particulier dans un endroit où le gaz naturel est si incroyablement bon marché. TerraPower est l’une des nombreuses entreprises liées au climat fondées et/ou financées par Gates, qui dirige également Breakthrough Energy, qui gère un fonds de capital-risque de 2 milliards de dollars.
