La société mère de TikTok, ByteDance, fait des paris assez lourds sur le secteur de la santé en acquérant Amcare, qui gère des hôpitaux haut de gamme pour enfants et femmes à travers la Chine.
Le rachat a coûté 1,5 milliard de dollars à ByteDance, selon Bloomberg. Un porte-parole de Xiaohe Health, l’activité de soins de santé de ByteDance, a confirmé l’acquisition mais a refusé de commenter la taille de l’accord.
La transaction fait tourner des têtes dans l’industrie de la technologie. D’une part, la Chine a au cours des dernières années renforcé les réglementations anticoncurrentielles sur les entreprises technologiques et bloqué d’importants accords de consolidation, y compris la proposition de Tencent de combiner les deux principales plateformes de diffusion en direct du pays pour les joueurs.
L’expertise d’Amcare semble également tangentielle à l’activité principale de ByteDance, une machine à contenu qui produit des vidéos accrocheuses et addictives. Il n’est pas rare, cependant, de voir des géants de l’Internet en Chine et aux États-Unis se lancer dans le domaine de la santé dans le cadre de leur stratégie de diversification lorsqu’ils ont le capital et la base d’utilisateurs à exploiter. Tencent a essayé d’ouvrir des cliniques physiques. Alibaba et JD.com gèrent des pharmacies en ligne.
Le géant de la courte vidéo ne reprendra probablement pas la direction d’Amcare, mais au mieux reliera son portefeuille de soins de santé à la société nouvellement acquise, qui gère des maternités privées populaires parmi les classes aisées et les élites chinoises.
L’incursion de ByteDance dans les soins de santé, du moins dans les archives publiques, a commencé en 2020 lorsqu’elle a acheté une entreprise qui fournissait des informations sur la santé aux masses. L’activité de santé de ByteDance est devenue plus tard connue sous le nom de Xiaohe Health et son intérêt pour l’espace est considérable, avec un portefeuille d’investissement croissant qui comprend une société spécialisée dans découverte de médicament et celui qui conduit synthèse d’ADN.
Il reste à voir comment ByteDance trouve des synergies entre son empire du divertissement et la branche naissante de la santé et de la biotechnologie. Le géant des moteurs de recherche Baidu a montré le risque de fusionner le secteur publicitaire cupide et le secteur de la santé qui devrait en principe donner la priorité à la vie des gens plutôt qu’aux intérêts financiers. L’entreprise a suscité l’indignation nationale en 2016 lorsqu’il est apparu qu’un étudiant décédé d’un cancer avait emprunté de l’argent pour financer un traitement infructueux qu’il avait trouvé annoncé sur le moteur de recherche de Baidu.
ByteDance est habile à canaliser les utilisateurs d’une plate-forme établie vers une jeune pour aider cette dernière à se développer. Son application de courte vidéo chinoise Douyin, qui atteint 600 millions d’utilisateurs actifs quotidiens en 2020, pourrait facilement insérer quelques clips promotionnels pour ses services de santé. C’est un niveau de pouvoir qui doit être exercé avec prudence et responsabilité.