Les meilleurs crypto-VC vantent constamment le potentiel des jeux vidéo comme l’un des cas d’utilisation les plus convaincants de la technologie blockchain. La partenaire d’Andreessen Horowitz, Arianna Simpson, par exemple, qui a dirigé l’investissement de l’entreprise dans le jeu crypto Axie Infinity, a donné d’innombrables entretiens citant le modèle play-to-earn comme un catalyseur clé pour attirer « des centaines de millions” des personnes dans le web3.
Axie, le jeu vidéo play-to-earn le plus en vue, a subi l’un des plus grands braquages de crypto à ce jour en mars dernier lorsque l’organisation de hackers nord-coréenne Lazarus Group drainé ~ 625 millions de dollars de la sidechain Ronin basée sur Ethereum du jeu. Depuis lors, les marchés de la cryptographie dans leur ensemble ont connu une grave baisse des prix et une reprise ultérieure au cours du mois dernier. Alors, où cela laisse-t-il le jeu Web3 et le modèle commercial de jeu pour gagner ?
TechCrunch a parlé à Justin Kan, co-fondateur de Twitch et plus récemment, Marché NFT de jeu basé à Solana Fractal, pour avoir son avis sur ce qu’il faudra pour que ce sous-secteur du web3 soit à la hauteur du battage médiatique. Kan a déclaré que les jeux Web3 ont encore un long chemin à parcourir – alors qu’il y a environ 3 milliards de joueurs dans le mondey compris ceux qui jouent à des jeux mobiles, a-t-il noté, beaucoup moins ont acheté ou interagi avec tout type d’actif de jeu basé sur la blockchain.
Kan voit cet écart comme une opportunité pour la technologie blockchain de changer fondamentalement le fonctionnement des studios de jeux vidéo.
« Je pense que l’idée de créer des actifs numériques, puis de taxer tout le monde pour toutes les transactions qui les entourent est un bon modèle », a déclaré Kan.
À certains égards, le jeu Web3 a été créé en réponse au succès de jeux tels que Fortnite qui ont pu ouvrir une voie de monétisation lucrative pour les studios de jeux grâce à des micro-transactions d’utilisateurs achetant des articles personnalisés tels que des tenues et des armes. Les développeurs de jeux Web3 espèrent pousser cette vision un peu plus loin en permettant aux joueurs de prendre ces actifs numériques personnalisés entre différents jeux, transformant le jeu en un écosystème interopérable et immersif, a expliqué Kan.
Kan a réalisé environ 10 investissements providentiels dans des startups de jeux Web3, y compris dans le studio derrière le jeu de tir basé sur NFT BR1: Infinite Royal, a-t-il déclaré. Pourtant, il a admis que la construction de cet écosystème interopérable, qu’il considère comme l’avenir des jeux vidéo en général, ne nécessite techniquement pas du tout la technologie blockchain.
« La blockchain est juste la façon dont cela va se passer, je pense, car il y a beaucoup d’élan culturel autour des gens qui assimilent la blockchain à l’ouverture et font confiance aux choses qui sont décentralisées sur la blockchain. »
La vision de l’interopérabilité n’a pas encore été réalisée dans le monde du jeu traditionnel, car de nombreux studios en place ont répugné à encourager les tiers à s’appuyer sur leurs API, a déclaré Kan. Il a attribué leur réticence au « dilemme de l’innovateur », dans lequel les grandes sociétés de jeux dont les modèles commerciaux fonctionnent déjà hésitent à prendre de nouveaux risques.
Les joueurs, cependant, semblent apprécier l’ouverture et la participation économique offertes par les startups basées sur la blockchain, a déclaré Kan. Pourtant, a-t-il ajouté, l’attrait d’un écosystème de jeu ouvert concerne davantage le principe de la question que le fait de gagner sa vie.
« Je pense en fait que les gens assimilent les NFT et les jeux à ce modèle de jeu pour gagner où les gens gagnent de l’argent et font leur travail [by gaming]et je pense que c’est complètement inutile », a déclaré Kan.
« Avoir des actifs numériques dans votre jeu peut fonctionner et être précieux, même si personne ne gagne d’argent et qu’il n’y a pas d’appréciation spéculative ou d’appréciation du prix de vos actifs », a-t-il ajouté.
Il est courant que les jeux populaires attirent de nouveaux développements en plus de leur propriété intellectuelle existante. Kan a partagé l’exemple de Counter-Strike: Global Offensive (CSGO), un jeu vidéo dans lequel des « skins » personnalisés se sont vendus jusqu’à 150 000 $ chacun.
« J’ai financé une entreprise qui s’appuie sur les skins CSGO », a-t-il déclaré. « CSGO a changé les règles sur ce qui était autorisé et a en fait confisqué plus d’un million de dollars à cette seule entreprise – alors oui, je ne veux plus construire sur ces plates-formes non ouvertes. »
De nombreux studios de premier plan ne sont pas d’accord avec la thèse de Kan selon laquelle un écosystème de jeu ouvert monétisé grâce à la technologie blockchain est l’avenir de l’industrie du jeu vidéo. Minecraft, l’un des jeux les plus populaires de tous les temps, a fait des vagues le mois dernier lorsqu’il a annoncé qu’il ne prendrait pas en charge les NFT sur sa plate-forme, citant des inquiétudes concernant la « mentalité spéculative des prix et des investissements » dans le web3 et arguant que les NFT iraient à l’encontre de la promotion d’un environnement inclusif pour les joueurs.
Malgré cela, il a tracé la ligne aux NFT, Minecraft gagne actuellement de l’argent grâce aux micro-transactions sur son marché en jeu. La décision laisse en suspens les entreprises existantes qui vendaient déjà des NFT basés sur Minecraft et développaient des jeux play-to-earn en utilisant son code open source.
Kan considère les jeux basés sur la blockchain comme une simple version « plus immersive économiquement » des marchés qui existent déjà dans les jeux vidéo. Cependant, il ne pense pas que les utilisateurs afflueront vers les jeux en chaîne juste pour gagner de l’argent.
« Le jeu pour gagner était associé à des personnes qui faisaient ce genre de travail subalterne dans des pays du tiers monde ou des pays en développement », a déclaré Kan. « Je ne pense pas particulièrement que le modèle soit durable, donc je pense que cet intérêt va en quelque sorte diminuer. »
Au lieu de cela, il pense que la croissance des jeux Web3 sera stimulée par les développeurs créant des jeux véritablement amusants sur la blockchain plutôt que de se concentrer sur la création d’incitations économiques dans le cadre du paradigme du jeu pour gagner.
« Je pense que les jeux Web3 sont simplement plus ouverts et disent, au lieu d’être un marché noir, nous allons en faire un vrai marché et la participation économique des gens va varier à différents niveaux. Il y aura des gens qui ne joueront qu’au jeu et n’achèteront jamais de choses avec de l’argent. Il y aura des gens qui gagneront de l’argent parce qu’ils sont vraiment bons dans le jeu, et ils obtiennent des choses dans le jeu qu’ils vendent [or trading].”
Kan prédit que l’espace évoluera de la même manière que le jeu mobile, avec une poignée de startups qui décollent initialement. Leur succès incitera les grandes sociétés de jeux à tirer parti de leur propriété intellectuelle existante pour entrer dans la mêlée « cinq ans plus tard », malgré leurs réticences initiales à propos de la technologie, a-t-il ajouté.
Pourtant, le secteur naissant du jeu blockchain a encore des kilomètres à parcourir avant de pouvoir attirer une large attention.
« Pour que ce marché soit réellement important, il faudra que les gens normaux qui veulent jouer à des jeux pour le plaisir jouent à ces jeux. Cela n’existe pas encore. Je pense que la majeure partie du marché aujourd’hui est composée de personnes crypto-natives », a déclaré Kan.